健康好帮手
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慢性炎症其实是老年人免疫系统功能紊乱的表现,而免疫系统功能下降是随着年龄增长的一个明确表现。免疫系统损伤的外在表现为老年慢性炎症,这意味着免疫系统不断活跃并释放出炎症物质。这种慢性炎症与多种与年龄相关的疾病有关,包括糖尿病、动脉硬化、关节炎和阿尔茨海默氏症,老年人感染时免疫反应受损。也就是说,正常抗病毒抗细菌免疫能力下降,对自身损伤的免疫炎症持续不断。
但是慢性炎症和衰老因果关系是什么,是慢性炎症带来了衰老,还是因为衰老引起了慢性炎症,这是一个非常重要的问题。如果慢性炎症是导致衰老的原因,很显然控制炎症就是很好地延缓衰老发生的策略,抗衰老一直是人类梦想技术,但一直没有找到合理的抓手,而炎症是人们研究比较充分的现象,控制炎症的方法也有很多选择。相反如果炎症是衰老带来的后果,那么只有延缓衰老才能解决慢性炎症的问题,或者控制慢性炎症并不能控制衰老的速度。不过更多可能性是,衰老过程中,随着各个器官功能的下降,慢性炎症也成为一种结果,而慢性炎症对组织器官产生危害,进一步加重了这种过程,所以慢性炎症很有可能是一种衰老加速剂,这样的情况下,有效控制炎症仍然是延缓衰老速度的策略。
已有证据表明,炎症增加会加速衰老过程,理想健康的免疫系统平衡和长寿有非常好的相关性。也就是说,慢性炎症加速衰老,保护好免疫系统是长寿之道。如此说来,控制好慢性炎症对于延缓衰老就比较合理了。
衰老相关炎症或慢性代谢炎症是缓慢而持续发生的过程,这不同于病毒细菌感染,组织缺血创伤等急性病理过程产生的急性炎症反应,对急性炎症反应,可以采用相对激进有一定毒副作用的抗炎症药物,但是对慢性持续性炎症,并不适合使用有一定毒性副作用的抗炎症药物。这道理是显而易见的,没有人为了长寿选择有毒有害物质,历史上曾经有服用有毒丹药希望获得长寿的君主,其结果往往适得其反。选择安全温和的抗炎症物质才是抗衰老的基本逻辑,只能从日常食物、大自然中寻找对生物体友好的方法和物质。氢气被反复验证为一种安全有效的抗炎症抗氧化物质,即使长期大量使用对人也是安全的,那么少量维持摄取氢气可能是延缓慢性炎症的理想工具,如果慢性炎症是参与衰老过程的重要因素,那么利用氢气控制慢性炎症将有希望成为抗衰老延长寿命的工具。曾经有动物实验发现,氢气能有效延长早衰小鼠寿命,减少这种动物衰老相关疾病发生,也能延长果蝇和线虫等模式生物的平均寿命。人类研究也初步发现,日本长寿者体内有高于普通人的内源性氢气水平。而更多研究发现,氢气对许多衰老相关疾病有一定积极干预效果,例如能缓解脂肪代谢紊乱,降低血脂异常指标,对二型糖尿病有一定的改善作用,也能缓解老年性痴呆发生率,甚至能减轻帕金森病的临床表现。这些研究也都支持氢气对衰老相关疾病的正面意义。
当然氢气能不能延缓衰老延长人类寿命,这并不是一个今天能肯定回答的问题,但我相信氢气作为一种安全有效的抗氧化抗炎症分子,对改善人类健康水平,提高人群整体生活质量,具有不可替代的重要地位。人生大师,生活质量是第一位的,活得长是人类的梦想,但活的好应该是立足当下的正确策略,只长寿不健康同样不能让人人接受的。
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